Новые виды бабочек обнаружены с помощью передовых методов анализа ДНК

Исследователи Лондонского музея естественной истории применили передовые методы анализа древней ДНК, позволяющие извлекать генетический материал из мельчайших образцов возрастом более ста лет. Они сосредоточились на изучении едва заметных морфологических различий между бабочками, которые внешне настолько схожи, что их долгое время относили к одному виду. Особое внимание было уделено группе неотропических бабочек из подсемейства Theclinae, известных как бабочки-парусники, которое отличается огромным видовым разнообразием.

Секвенирование ДНК выявляет новые виды

Проанализировав более тысячи образцов из мировых коллекций, исследователи объединили информацию о ДНК, морфологические характеристики и географические данные, что позволило выделить девять ранее не описанных видов из рода Thereus, находящимся под угрозой исчезновения из-за стремительной вырубки тропических лесов Южной Америки, а именно в Колумбии, Перу, Бразилии и Французской Гвиане.

Некоторые из вновь описанных видов, например, T. cacao, получили свои названия в честь регионов, где были впервые найдены образцы, другие, такие как T. ramirezi, названы в честь местных ученых, посвятивших свою жизнь изучению этих насекомых.

Тревожным фактом является то, что некоторые из этих недавно обнаруженных видов были собраны более ста лет назад в местах обитания, которые, возможно, уже не существуют.

Значение энтомологических коллекций

Коллекция бабочек Лондонского музея естественной истории насчитывает более пяти миллионов экземпляров, что составляет около 6% от общего числа экспонатов музея. Некоторые из этих образцов датируются XVII веком, что делает музейные коллекции бесценным архивом биоразнообразия нашей планеты. Они предоставляют ученым возможность изучать виды, которые либо уже исчезли, либо находятся на грани вымирания.

Используя современные методы диагностики, во Всероссийском центре карантина растений (ФГБУ «ВНИИКР» Россельхознадзора) разрабатывают методические рекомендации для выявления и идентификации особо опасных и карантинных видов насекомых.