Жуки-пожарники: чем полезны для сада и могут ли навредить

Яркая окраска мягкотелок — это не просто украшение, а сигнал об их непригодности в пищу. Они обладают защитным механизмом: выделяют неприятные на вкус и ядовитые химические соединения, в частности кантаридин. В Средневековье кантаридин использовали в качестве лекарства от различных болезней, включая чуму. Однако, будучи крайне ядовитым, он часто приводил к смертельным случаям. Сегодня кантаридин применяют в современной медицине с большой осторожностью, в составе наружных средств для лечения кожных проблем.

Взрослые мягкотелки — преимущественно хищники. Они используют мощные челюсти, чтобы схватить добычу, а затем вводят в нее яд и пищеварительный сок, переваривая ее вне своего тела. Личинки мягкотелок тоже хищники, используют такое же внекишечное пищеварение, что и пауки.

Жуки-пожарники питаются такими насекомыми, как тля, мучнистые червецы, клещи, мелкие гусеницы, а также яйцами других насекомых и небольшими членистоногими. Несмотря на то, что мягкотелок часто можно встретить на цветах, растения, пыльца и нектар служат скорее дополнением к их главному источнику пищи.

Эти насекомые широко распространены по всей Европе и встречаются в разнообразных растительных ландшафтах: на лугах, полях, в садах, парках и огородах. Жук-пожарник является ценным хищником, который активно охотится на самых распространенных вредителей сельскохозяйственных культур, что делает его незаменимым помощником для защиты посевов и огородов.

Серьезные проблемы могут возникнуть лишь при очень высокой численности этих жуков, когда конкуренция за пищу становится слишком острой, и они начинают поедать растения. Важно отметить, что такое поведение не является их естественным желанием. Поскольку вредители — обычное явление на дачных участках, жуку-пожарнику не составляет труда найти себе пропитание. Использование энтомофагов является эффективным средством замены химических пестицидов для борьбы с вредными для сельского хозяйства насекомыми. Отдел биометода Всероссийского центра карантина растений (ФГБУ «ВНИИКР» Россельхознадзора) проводит отработку технологий ведения культур живых организмов в контролируемых условиях, создание и накопление маточного материала энтомофагов и других биоагентов.